エキスポシティに建設中の大観覧車
REDHORSE OSAKA WHEEL（レッドホースオオサカホイール）
は、2016年春営業開始予定となっています。
出典：http://ma-ru-mi-e.jp/osaka/
REDHORSE OSAKA WHEEL（レッドホースオオサカホイール）は、
日本一の高さを誇る観覧車になる見込みです。
そして、
その工事は、大規模かつ多数の工程からなっています。
長期にわたる工事であるため、
REDHORSE OSAKA WHEEL（レッドホースオオサカホイール）
の工事は、エキスポシティが2015年11月19日に
グランドオープンを迎えるタイミングよりも
さらに前から、実に、半年以上にわたって、
着々と進められてきました。
こちらが、2015年8月時点の施工状況。
空撮されたエキスポシティの敷地の中、
NIFREL（ニフレル）の左隣に
巨大な土台が見えるのがおわかりになるでしょうか。
何事も積み上げるには基礎がしっかりしてないと・・・
などと言われますが、ビルの工事と同様に、
観覧車の工事も、しっかりとした土台を作るための
地下工事から着手されていました。
かなりの深さに掘って、鉄骨を組んで、
コンクリートを流して・・・といった工程があり、
雨が降った日には、たくさんの水たまりができている風景も
当時モノレール沿線から見られたものです。
そう、
モノレールは、大観覧車のすぐ傍を走っているのです！
一度掘られた地下部分がコンクリートで埋め硬められた後、
大きな柱が次々と搬入され、鉄骨の組み立てが始まりました。
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ところで、
大観覧車の営業開始に先駆けて、
一足先にオープンしている観覧車関連施設があるということを
ご存知ですか？
その名も「MARUMIE PLAZA（まるみえプラザ）」。
大観覧車から一望できる景色にちなんでつけられており、
観覧車にちなんだ名物プリンを味わうことができるので、
観覧車の乗降前後のちょっとした待ち合わせや休憩にも使えそう。
実は、まるみえプラザの奥に、
緑色の看板が掲げられているのですが、これが実に面白いんです。
観覧車の組み立て方を解説した図。
普段はまず目にすることってありませんよね？
観覧車の作り方が、
6段階でイラストと簡単な説明で紹介されています。
まっさらの状態に・・・
三角の鉄骨を組みます。
それから、中央部分の円形の輪が作られていくんですね。
放射線状に伸びた鉄骨が花のように開いていきます。
三角の土台すれすれまで伸びて、目を見張る大きさに。
ここまでくれば、完成まであと少し。
ゴンドラが取り付けられるのは、工事の最終段階なんですね。
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さて、
そんなREDHORSE OSAKA WHEEL（レッドホースオオサカホイール）
ですが、2016年1月中旬時点では、こんな具合。
そして、さらに1カ月ほど経った
2016年2月18日時点での工事の進捗はというと・・・
なんと、
6段階のステップの2段階目が完了したところ！
開業まであと2カ月を切っていると思われる今のタイミングで
6段階中の2段階目という点だけ見ると、
工事の進捗状況が、意外にゆっくり見えますが、
観覧車の脚固めの工事に昨夏から着手していることを考えると、
やはり重量級の巨大な建造物を支えるための土台作りにこそ
時間がかかる、ということの裏返しかと思います。
残されたわずかな時間で、残る4段階の施行が
急ピッチで進められていくと想像されます。
みるみる花開くエキスポシティ大観覧車の花に、
多くの方々から、
さらなる注目と期待が寄せられそうです。
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